¿Qué es la alopecia areata?

La alopecia areata (o calvicie localizada) es una forma de caída inflamatoria del cabello. Aunque se conoce desde hace mucho tiempo, permanece en gran parte inexplorada, a pesar de que más de 1,5 millones de personas en la población alemana padecen esta enfermedad en sus diversas formas.

Los síntomas típicos de la alopecia areata son zonas circulares de calvicie donde se cae el cabello, por lo que esta enfermedad también se llama “calvicie puntual”. En el 80% de los casos la caída del cabello se produce en la zona de la cabeza, pero también puede ocurrir en la zona de la barba y, en casos excepcionales, se ven afectadas otras zonas de crecimiento del vello corporal. Estas superficies calvas a menudo no contienen pelo alguno y las manchas tienden a extenderse más desde el centro. En la mayoría de los pacientes, sólo se desarrollan unas pocas zonas calvas, que a veces desaparecen espontáneamente cuando el cabello vuelve a crecer sin tratamiento.

En el caso de la alopecia total, una persona pierde todo el cabello de la cabeza, y en el caso de la alopecia universal, todas las áreas de crecimiento del vello corporal se ven afectadas. Estas formas de la enfermedad son (afortunadamente) raras.

Causa y diagnóstico de la Alopecia Areata (AA)

Los expertos suponen que la AA es un trastorno del sistema inmunológico. Es cierto que las zonas de caída del cabello están rodeadas de células inflamadas que secretan sustancias que dificultan o inhiben el crecimiento del cabello.

En Bonn, los genetistas humanos trabajan en la decodificación de la base genética de esta enfermedad, que tiene un cierto componente hereditario. Además del tipo HLA, también se han atacado varios genes potencialmente implicados, que también desempeñan un papel en el desarrollo de otras enfermedades autoinmunes como la diabetes tipo 1 y el reumatismo. Mientras tanto, varios científicos han comenzado a colaborar a nivel internacional sobre este tema, ya que sólo es posible realizar investigaciones en profundidad con un banco de datos de ADN muy grande de las personas afectadas para encontrar una solución al problema.

El reciente GWAS (estudio de asociación de todo el genoma) ha arrojado nuevos hallazgos innovadores sobre las localizaciones del genoma humano, donde pueden tener lugar los cambios genéticos que conducen a la aparición de la alopecia areata. En un futuro próximo, un grupo internacional de científicos, incluidos genetistas, llevarán a cabo en Bonn análisis más detallados e investigaciones detalladas de los resultados del GWAS. Existen otras comunidades científicas que investigan los posibles factores desencadenantes de la Alopecia Areata. Se sospecha que hay al menos cuatro o cinco factores que deben combinarse para que se formen los anticuerpos. Hasta la fecha, no se han publicado resultados revolucionarios. Se supone que el sistema inmunológico debe funcionar a pleno rendimiento, por así decirlo, para formar estos “falsos” anticuerpos.

Diagnóstico

Esta enfermedad ya ha sido descrita por Hipócrates. En aquella época se llamaba "sarna del zorro" o "enfermedad del zorro", porque el pelaje del zorro suele tener un aspecto irregular. Por tanto, la enfermedad no es causada por la contaminación ambiental. Tampoco hay indicios de que los trastornos hormonales puedan ser los factores desencadenantes, ya que esta enfermedad afecta a personas de diferentes edades y sexos.

En los niños, la alopecia areata ocurre principalmente entre las edades de 3 a 12 años. Sin embargo, antes de poder iniciar un tratamiento específico es necesario confirmar la Alopecia Areata. Otras enfermedades como la tiña de la cabeza, una infección de la piel del cuero cabelludo inducida por hongos, así como casos de arrancamiento consciente o inconsciente del cabello (tricotilomanía) o corte del cabello (tricotomnomanía) por parte de los propios pacientes, pueden ser bastante similares a la calvicie puntual. En este último caso, la causa principal es la tensión psicológica del paciente, que se puede detectar en conversaciones intensas con niños afectados por esta enfermedad.

¿Existen opciones de curación?

Aunque la alopecia areata es conocida en todo el mundo y se hacen enormes esfuerzos para investigar sus causas, todavía no se ha encontrado ninguna terapia que realmente cure la enfermedad.

Sólo existen terapias sintomáticas, que a veces pueden conducir a un crecimiento y recuperación completos del cabello. Sin embargo, ninguno de ellos puede garantizar que, en determinadas condiciones, el cabello del paciente no se vuelva a caer. Los períodos de rehabilitación y recurrencia entre el crecimiento del cabello y su posterior caída pueden durar entre medio año y 30 años, porque cada caso es bastante diferente. Existen diversas terapias que ayudan a superar las principales consecuencias de la alopecia areata, es decir, la caída del cabello, y todas ellas siguen enfoques muy diferentes. O debilitan tanto el sistema inmunológico que ya no puede "expulsar" su propio cabello, o intentan modificar el sistema inmunológico del paciente para que detenga automáticamente el mecanismo de caída del cabello.

Otra opción es el sistema de desviación. El sistema inmunológico se ve desviado por una “leve” lesión en el cuero cabelludo (ligero enrojecimiento y descamación) provocada por diversas tinturas. Mientras los anticuerpos están ocupados reparando el cuero cabelludo, las raíces del cabello pueden regenerarse. La mayoría de las terapias logran el resultado deseado de crecimiento del cabello en un 70% a 75% de los casos. Al mismo tiempo, la tasa de curación espontánea también se sitúa entre el 75% y el 80%, por lo que todas las terapias son objeto de cierta controversia.

Ninguna terapia sin efectos secundarios.

Por eso, muchos dermatólogos aconsejan al paciente que espere. Para muchos pacientes esta recomendación es demasiado difícil de entender y aún más de seguir. Especialmente si los niños se ven afectados, es difícil para los padres simplemente sentarse y esperar, viendo cómo sus hijos pierden cada vez más cabello. Sin embargo, este enfoque bien puede conducir a la autocuración, que de otro modo sería suprimida. En varios pacientes se observó que la enfermedad curó completamente o incluso sin tratamiento. También es necesario añadir que, en nuestra opinión, los inmunosupresores (medicamentos que reducen la función del sistema inmunológico) no son una opción en la forma de tratamiento actual. Habiendo discutido el asunto con los fabricantes de estos medicamentos, nos dijeron que este tipo de medicamento no es adecuado para AA, desde el punto de vista de los fabricantes. Otros profesionales médicos creen que el tratamiento temprano es útil.

En estudios a largo plazo dedicados a AA, no se han encontrado causas de la enfermedad. Un estudio afirma que una vez interrumpida la terapia, es muy probable que se pierda el cabello. Por lo tanto, los criterios más importantes para seleccionar el tratamiento adecuado son, en particular, la edad de los niños, la duración y la gravedad de la enfermedad, así como la posibilidad de que también esté presente una de las enfermedades mencionadas anteriormente. Además, también se debe tener en cuenta el entorno social de los niños, es decir, las relaciones familiares y la situación en la guardería o en la escuela. En general, se pueden esperar mayores perspectivas de curación exitosa si el área afectada es pequeña, si la enfermedad comenzó después de la pubertad, si duró menos de un año y si no se registran otras enfermedades. Por lo tanto, el tratamiento es más difícil de clasificar en casos pronunciados, que progresan rápidamente, que comienzan en la edad previa a la pubertad, duran más de un año y se combinan con algunos trastornos autoinmunes adicionales.

En los casos agudos, que se han desarrollado recientemente y ahora están progresando, o si el caso es sólo leve, primero debemos buscar focos de inflamación en el cuerpo del paciente, que no pueden considerarse como una causa fundamental, sino como un factor causal. . Si, por ejemplo, se detecta una infección crónica de las almendras o de los senos nasales, éstas deben tratarse, aunque esto no conduzca necesariamente a que las zonas sin pelo vuelvan a crecer. En el tratamiento de la AA, el dermatólogo es la primera persona a consultar, para poder realizar el diagnóstico correcto. Además, puede ser necesario acudir a una clínica dermatológica especializada, ya que no todas las formas de terapia pueden realizarse en el consultorio de un médico en ejercicio o de familia. También es recomendable trabajar en colaboración con un pediatra, experto en el tratamiento de pacientes jóvenes y niños, ya que podría ayudar, por ejemplo, en la búsqueda de centros de inflamación.

Enfoques terapéuticos – Alopecia Areata

Seamos honestos: debemos admitir con seriedad que lamentablemente actualmente no existe cura para la Alopecia Areata. Por lo tanto, los enfoques terapéuticos existentes son de dos tipos: o producen algún efecto mientras la terapia continúa (si es que hay algún efecto real), o son de naturaleza bastante cuestionable... o incluso ambas. Sobre todo porque la mayoría de las terapias no están aprobadas para niños afectados menores de 16 años.

¿Existen opciones de curación?

Aunque la enfermedad es conocida en todo el mundo y se están haciendo enormes esfuerzos para investigar sus causas, todavía no se ha encontrado ninguna terapia que realmente pueda curarla. Existen terapias sintomáticas que pueden conducir a una rehabilitación parcial o incluso completa. Sin embargo, una vez interrumpido el tratamiento, son muy frecuentes los casos de caída recurrente del cabello. Por eso, muchos dermatólogos aconsejan a sus pacientes que esperen. Para muchas personas afectadas, este enfoque parece incomprensible y difícil de llevar a cabo. Especialmente cuando los niños se ven afectados por AA, es difícil para los padres esperar y observar cómo continúa la caída del cabello sin hacer nada al respecto. Sin embargo, la espera puede conducir a una autocuración que, de otro modo, sería suprimida. Después de todo, el tasa de curación espontánea (es decir, crecimiento renovado del cabello sin terapia previa) es 75-80% – ¡que es lo mismo que el de los enfoques terapéuticos conocidos actualmente! Por este motivo, la importancia y el efecto de todas las terapias son objeto de cierta controversia.

TENGA EN CUENTA: ¡ Esta información no puede reemplazar una cita personal o consulta con su médico!

Cortisona (glucocorticoides)

Apenas es necesario introducir cortisona, el tratamiento farmacológico más conocido para la alopecia areata. A menudo, en el caso de pequeñas zonas inflamadas afectadas por la calvicie puntual, a menudo al inicio de la enfermedad, se utilizan medicamentos que contienen cortisona en forma de soluciones o cremas. Sin embargo, el efecto de los preparados de glucocorticoides aplicados tópicamente es muy limitado en el caso de la alopecia areata, debido a la limitada profundidad de penetración del fármaco en la piel. Además, también existen inyecciones de cortisona en el cuero cabelludo, así como infusiones intravenosas (terapia de pulsos). Aun así, como ocurre con la mayoría de los tratamientos para la alopecia areata, es difícil predecir o influir en el curso a largo plazo de la enfermedad, incluso con una terapia temporal con cortisona.

Inmunoterapia tópica (por ejemplo, DCP)

La inmunoterapia tópica consiste en la aplicación repetida de un alérgeno de contacto especial en la cabeza del paciente. Esto crea y mantiene un eczema alérgico de contacto. Como resultado de dicho tratamiento del cuero cabelludo, se estimula el crecimiento de cabello nuevo. Actualmente ninguna de las dos sustancias está contenida en ningún medicamento aprobado, lo que hace que el coste de dicho tratamiento sea bastante elevado. Por lo tanto, en general, este método sólo debe utilizarse en el caso de formas extensas y graves de alopecia areata, pero no en niños, debido a requisitos legales formales relacionados con estos medicamentos. Los límites de edad aprobados pueden variar en diferentes centros médicos.

Terapia con zinc

La terapia con zinc se basa en el reconocimiento de que la alopecia areata es un trastorno del sistema inmunológico. Debido a la “desinformación” del sistema inmunológico, el organismo intenta destruir la raíz del cabello mediante inflamación. El zinc administrado en el cuerpo del paciente actúa como un inmunoestimulador, asegurando que reacciones bioquímicas complicadas compensen el desequilibrio celular en el sistema inmunológico, que parece estar asociado con los casos de "información errónea". La eficacia de esta terapia tampoco está confirmada.
La ventaja de este enfoque terapéutico es que también está disponible para los niños, ya que obviamente no tiene efectos secundarios importantes.

Thymuskin®

Los péptidos del timo, tal como se utilizan en Thymuskin®, estimulan las células del sistema inmunológico para diferenciarse y multiplicarse. Esta estimulación libera las sustancias mensajeras de las células que modulan toda la red del sistema inmunológico. Basado en la experiencia del seguimiento de su aplicación en varias clínicas de la piel y clínicas universitarias, Thymuskin® también se utilizó en pacientes con alopecia total y universal. En el 65% de los casos, se produjo un crecimiento visible de cabello en la cabeza y/o el cuerpo después de 9 a 12 meses (con el uso diario de Thymuskin® como champú para el cabello). Por lo tanto, la eficacia de este enfoque terapéutico no supera la tasa de curación espontánea y, lamentablemente, no puede considerarse fiable. Sin embargo, no se observaron efectos secundarios en absoluto.

Puede encontrar más información sobre los enfoques de terapia individual en nuestro folleto, que puede solicitarnos.